Postoji nekoliko vrsta bosiljka: mediteranski, africki,tajlandski. Ime potice od grcke reci basileus-kralj.

Bosiljak je snaznog, karakteristicnog mirisa, koji ne lici ni na koji drugi zacin ako se zanemari slaba mirisna jacina karanfilica. Mediteranski bosiljak je jedan od najprijatnijih zacina. Mnogo se koristi u ovom regijonu, a narocito u italiji, gde se cesto koristi za pripremu soseva u kombinaciji sa prazim lukom, kiselim maslinkama, lukom, a redje u jelima sa mesom.

Listovi bosiljka se seku, istuku i kidaju, pa se stave na pripremljeno jelo ili salatu.